Οι δύο πλευρές ήρθαν σε ευθεία επικοινωνία, συζήτησαν ανοιχτά και με ειλικρίνεια, και αποφάσισαν από κοινού να κλείσουν το κεφάλαιο της έντασης. Το μήνυμα ήταν σαφές: η επερχόμενη σεζόν δεν είναι μία οποιαδήποτε χρονιά. Ο ΠΑΟΚ συμπληρώνει 100 χρόνια ζωής και καλείται να παρουσιαστεί αντάξιος της ιστορίας του. Η συνεννόηση και η κοινή στόχευση ήταν το πρώτο μεγάλο βήμα για να ξεκινήσει ο σχεδιασμός.
Στο καθαρά αγωνιστικό και μεταγραφικό πεδίο, η προεργασία είχε ξεκινήσει εδώ και εβδομάδες, αλλά πλέον η διαδικασία έχει επιταχυνθεί. Ο ΠΑΟΚ κινείται μεθοδικά και οργανωμένα στην αγορά, έχοντας ήδη προχωρήσει σε διερεύνηση και επαφές με συγκεκριμένους ποδοσφαιριστές, που πληρούν τα κριτήρια της νέας αγωνιστικής φιλοσοφίας: ποιότητα, εμπειρία, καλή ποδοσφαιρική ηλικία, επαγγελματισμός και ετοιμότητα να προσφέρουν άμεσα.
Ένας από τους ποδοσφαιριστές που έχουν ξεχωρίσει είναι ο Γκρεγκ Τέιλορ της Σέλτικ που αποτελεί προτεραιότητα για τη θέση του αριστερού μπακ. Με γεμάτες χρονιές στην Premiership και διεθνείς εμπειρίες με την εθνική Σκωτίας, προσφέρει το προφίλ του παίκτη που μπορεί να κάνει τη διαφορά στα άκρα της άμυνας, τόσο ανασταλτικά όσο και δημιουργικά και να βάλει πήρες πίεση στον Μπάμπα. Οι επαφές με την πλευρά του παίκτη είναι σε εξέλιξη, με τον ΠΑΟΚ να εξετάζει τις προϋποθέσεις της μετακίνησής του από τη Γλασκώβη στη Θεσσαλονίκη.
Την ίδια ώρα, στο δεξί άκρο της άμυνας, η περίπτωση του Τζότζο Κένι της Χέρτα έχει αξιολογηθεί θετικά και ήδη υπάρχουν και διαπραγματεύσεις. Ο 27χρονος Άγγλος, με θητεία σε Έβερτον, Σάλκε και άλλες ομάδες υψηλού επιπέδου, είναι ένας μπακ με έντονα στοιχεία pressing, παιχνίδι σε υψηλό τέμπο, καλό πόδι και αγωνιστική πειθαρχία. Οι «ασπρόμαυροι» θέλουν να ενισχυθούν με παίκτες που μπορούν να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις του ευρωπαϊκού επιπέδου και ο Κένι βρίσκεται ψηλά στη σχετική τους λίστα, από τη στιγμή που ο Γιόνι Ότο θα αποτελέσει παρελθόν.
Αξίζει να σημειωθεί πως οι παραπάνω περιπτώσεις δεν εξαντλούν τον μεταγραφικό σχεδιασμό. Αντιθέτως, στον ΠΑΟΚ υπάρχουν ήδη και άλλοι στοχευμένοι παίκτες για διαφορετικές θέσεις, με τις επαφές να εξελίσσονται «κάτω από τα ραντάρ». Η μυστικότητα θεωρείται απαραίτητο εργαλείο, ώστε να αποφευχθούν διαρροές και να μην υπάρξουν παρεμβολές από ανταγωνιστικούς συλλόγους. Οι θέσεις που «σκανάρονται» αφορούν κυρίως τη μεσαία γραμμή και την επίθεση, χωρίς όμως να αποκλείεται ενίσχυση και σε άλλους τομείς ανάλογα (και) με τις αποχωρήσεις.
Παράλληλα, εξελίξεις υπάρχουν και στο μέτωπο των ανανεώσεων. Ο Γίρι Παβλένκα, που άφησε εξαιρετικές εντυπώσεις κάτω από τα δοκάρια, έχει συμφωνήσει σε επέκταση του συμβολαίου του. Σε εκκρεμότητα παραμένει η περίπτωση του Τάισον. Ο ΠΑΟΚ του έχει καταθέσει πρόταση για ανανέωση με μειωμένες αποδοχές για ακόμη μία σεζόν. Η απόφαση ανήκει στον πολύπειρο Βραζιλιάνο, που εξετάζει τα δεδομένα. Μια ξεχωριστή περίπτωση είναι επίσης αυτή του Σουαλιχό Μειτέ που για την ώρα δεν έχει εξέλιξη χωρίς αυτό να σημαίνει κάτι αρνητικό στην παρούσα φάση τουλάχιστον.
Σε κάθε περίπτωση, στον ΠΑΟΚ φαίνεται πως έχει γίνει το reset. Ο οργανισμός λειτουργεί πλέον συντεταγμένα και με ξεκάθαρους ρόλους. Η αγωνιστική και εξωαγωνιστική προετοιμασία για τη χρονιά των 100 ετών έχει ξεκινήσει και το μήνυμα που εκπέμπεται από την Τούμπα είναι σαφές: ενότητα, σοβαρότητα και φιλοδοξία για έναν ΠΑΟΚ που θα αφήσει ξανά το στίγμα του στην Ελλάδα και Ευρώπη.
