Όπως ανέφερε ο δήμαρχος, «το feedback από την TUI ήταν εξαιρετικά θετικό» και ήδη δρομολογείται η άφιξη των προσεγγίσεων πλοίων κρουαζιέρας από την επόμενη τουριστική περίοδο. Παράλληλα, εξετάζονται και άλλες παράμετροι που θα μπορούσαν να ενισχύσουν τη θέση της Θεσσαλονίκης ως βασικού πυλώνα στον στρατηγικό σχεδιασμό της TUI για την Ελλάδα. Η εξέταση της ένταξης της πόλης ως μόνιμου προορισμού έχει πλέον περάσει σε δεύτερο στάδιο, γεγονός που σηματοδοτεί την έναρξη μιας νέας εποχής για τον τουρισμό της Θεσσαλονίκης.
Η TUI βλέπει Θεσσαλονίκη και όχι μόνο για την κρουαζιέρα
Η απάντηση του γερμανικού tour operator, σύμφωνα με τον δήμαρχο, δεν αφορά μόνο την κρουαζιέρα αλλά και έναν συνολικότερο επιχειρησιακό σχεδιασμό, που προβλέπει την προώθηση της Θεσσαλονίκης ως προορισμού για μεγάλο μέρος των επισκεπτών της TUI στην Ελλάδα. «Εδώ και δύο μήνες καταβάλαμε μια έντονη προσπάθεια στον τομέα του τουρισμού. Είμαι στην ευχάριστη θέση να ανακοινώσω επίσημα ότι η Θεσσαλονίκη έχει επιλεγεί να αποτελέσει μόνιμο προορισμό για την TUI», ανέφερε χαρακτηριστικά. Παράλληλα, τόνισε ότι τα στελέχη της μέσω αλληλογραφίας τόσο με τον δήμο όσο με το αρμόδιο υπουργείο ζητούν να μάθουν στοιχεία για τα καταλύματα της πόλης.
Η TUI είναι ένας από τους μεγαλύτερους τουριστικούς οργανισμούς παγκοσμίως, με παρουσία σε περισσότερες από 100 χώρες. Στην Ελλάδα, διαχειρίζεται 48 ξενοδοχειακές μονάδες και φέρνει περίπου 4 εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως, ενώ πάνω από 250.000 επιβάτες των κρουαζιερόπλοιών της επισκέπτονται κάθε χρόνο 20 ελληνικά λιμάνια. Η προοπτική ένταξης της Θεσσαλονίκης στον σταθερό χάρτη των προσεγγίσεων ενισχύει σημαντικά την τουριστική δυναμική της πόλης, ιδιαίτερα στον ταχέως αναπτυσσόμενο τομέα του city break τουρισμού.
Μυστική επίσκεψη υψηλόβαθμων στελεχών της TUI στις 16 Μαΐου
Η απόφαση αυτή δεν ήρθε τυχαία. Όπως έχει γίνει γνωστό, στις 16 Μαΐου η Θεσσαλονίκη υποδέχθηκε υψηλόβαθμη αποστολή της TUI, αποτελούμενη από τον πρόεδρο του Ομίλου Sebastian Ebel και τους Thomas Ellerbeck και Peter Krueger. Η επίσκεψη πραγματοποιήθηκε υπό άκρα μυστικότητα, έπειτα από συντονισμένες ενέργειες του υπουργού Επικρατείας Άκη Σκέρτσου και του δημάρχου Θεσσαλονίκης, με στόχο την ένταξη της πόλης στον στρατηγικό τουριστικό σχεδιασμό του γερμανικού ομίλου.
Στην υποδοχή των εκπροσώπων της TUI συμμετείχαν, μεταξύ άλλων, ο υπουργός Επικρατείας, ο αντιδήμαρχος Τουριστικής Ανάπτυξης Βασίλης Γάκης, ο ειδικός σύμβουλος του δημάρχου σε θέματα τουρισμού Αλέξανδρος Μανδρίνος, η αντιπεριφερειάρχης Τουρισμού της Περιφέρειας Κεντρικής Μακεδονίας Βίκυ Χατζηβασιλείου και ο γενικός γραμματέας του ΕΟΤ Ανδρέας Φιορεντίνος.
Η επίσκεψη ξεκίνησε με ένα «θεσσαλονικιώτικο πρωινό», ακολούθησε αναλυτική παρουσίαση του τουριστικού προφίλ της πόλης από τη Διεύθυνση Τουρισμού του δήμου, και ολοκληρώθηκε με περιήγηση σε εμβληματικά σημεία της Θεσσαλονίκης. Οι επισκέπτες αποχώρησαν με ιδιαίτερα θετικές εντυπώσεις, ανοίγοντας τον δρόμο για την επιχειρησιακή εμβάθυνση της σχέσης της TUI με τη Θεσσαλονίκη.
Στρατηγική προεργασία από το Μέγαρο Μαξίμου
Η δυναμική αυτή προήλθε από στρατηγική πρωτοβουλία του Μεγάρου Μαξίμου. Στις αρχές του έτους, ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης είχε συναντηθεί με την ηγεσία της TUI στην Αθήνα, στο πλαίσιο διερεύνησης διευρυμένων τουριστικών επενδύσεων στην Ελλάδα. Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, προτάθηκαν δύο περιοχές για ένταξη στον σχεδιασμό του Ομίλου: η Λήμνος, ως νησιωτικός παραθεριστικός προορισμός και η Θεσσαλονίκη, ως αναδυόμενος πόλος του city break τουρισμού.
Ενίσχυση διεθνών διασυνδέσεων - Συνάντηση με τη Γαλλίδα υφυπουργό Τουρισμού
Ο κ. Αγγελούδης αναφέρθηκε και στη συνάντηση που είχε πριν από τέσσερις ημέρες με τη Γαλλίδα υφυπουργό Τουρισμού. Η συζήτηση χαρακτηρίστηκε εποικοδομητική, με επίκεντρο την ενίσχυση της απευθείας διασύνδεσης της Θεσσαλονίκης με το Παρίσι, αλλά και με άλλες πόλεις της Γαλλίας, όπως η Μασσαλία και η Νίκαια, που είναι αδελφοποιημένες με την ελληνική πόλη. Όπως είπε, «η υφυπουργός αποδέχθηκε την πρόσκληση να επισκεφθεί σύντομα τη Θεσσαλονίκη», μετά και από συνεννόηση που έγινε με τον Ευρωπαίο Επίτροπο Απόστολο Τζιτζικώστα.
Ξεκινά η ακτοπλοϊκή σύνδεση Θεσσαλονίκης - Σποράδων τον Ιούνιο
Τέλος, ο δήμαρχος αναφέρθηκε και στην έναρξη της ακτοπλοϊκής σύνδεσης της Θεσσαλονίκης με τις Σποράδες, η οποία θα ξεκινήσει στις 23 Ιουνίου, όπως προβλέπεται και από την επίσημη προκήρυξη του Υπουργείου Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής.
Η γραμμή θα εξυπηρετεί τα νησιά Σκιάθο, Σκόπελο και Αλόννησο, με σταδιακά αυξανόμενο αριθμό δρομολογίων έως τα μέσα Σεπτεμβρίου. Η χρηματοδότηση, ύψους 3,41 εκατομμυρίων ευρώ, καλύπτεται από το Υπουργείο Ναυτιλίας και τις Περιφέρειες Κεντρικής Μακεδονίας και Θεσσαλίας.
Αύξηση των διανυκτερεύσεων στα ξενοδοχεία της πόλης
Ο κ. Αγγελούδης ανέφερε ακόμη πως οι διανυκτερεύσεις από επισκέπτες για τους μήνες Ιανουάριο- Απρίλιο αυξήθηκαν κατά 3%, σε σχέση με το αντίστοιχο περσινό χρονικό διάστημα. Παράλληλα, τόνισε πως φέτος η μέση τιμή των δωματίων αυξήθηκε, έως τώρα, κατά 3,2%.
Επίσης, στάθηκε στην καταγραφή των στοιχείων από το Thessaloniki Convention Bureau, όπου το 2024 πραγματοποιήθηκαν στη Θεσσαλονίκη πάνω από 727 διεθνή και πανελλήνια συνέδρια και ημερίδες, στα οποία συμμετείχαν 170.000 άτομα, αποδίδοντας έσοδα δεκάδων εκατομμυρίων ευρώ.
