Μέσα από τη Δομή Στήριξης Επιχειρηματικότητας – το γνωστό Light Hub – φιλοδοξεί να λειτουργήσει ως θερμοκοιτίδα νέων ιδεών και νεοφυών επιχειρήσεων, προσφέροντας ένα ολοκληρωμένο οικοσύστημα στήριξης στους επίδοξους επιχειρηματίες.
Ο Λεωνίδας Σκερλετόπουλος, διαχειριστής της δομής, περιγράφει στα Μακεδονικά Νέα το πώς το Light Hub, που λειτουργεί από το 2021, εξελίσσεται σε βασικό εργαλείο υποστήριξης και επιτάχυνσης της νεοφυούς επιχειρηματικότητας στη Θράκη. Όπως σημειώνει, η διαδικασία υποστήριξης είναι διφασική, στοχεύοντας κυρίως σε early stage επιχειρηματίες – δηλαδή άτομα ή ομάδες με ιδέες σε αρχικό στάδιο, χωρίς απαραίτητα να έχουν πλήρως διαμορφωμένο επιχειρηματικό σχέδιο.
Διαδικασία και υποστήριξη σε δύο φάσεις
Το πρώτο στάδιο, διάρκειας 11 εβδομάδων, εστιάζει στην εκπαίδευση και προετοιμασία των συμμετεχόντων ώστε να μετατρέψουν την ιδέα τους σε ένα βιώσιμο επιχειρηματικό σχέδιο. Οι ομάδες παρουσιάζουν την πρότασή τους σε μια επιχειρηματική επιτροπή που αποτελείται από 25 μέντορες με εμπειρία στην αγορά. Η αξιολόγηση γίνεται με πλήρη διαφάνεια, τόσο συλλογικά όσο και από κάθε μέντορα ξεχωριστά.
Όσες ομάδες περάσουν στο δεύτερο στάδιο, επωφελούνται από ουσιαστική υποστήριξη: δωρεάν γραφειακούς χώρους, διοικητική βοήθεια, εκπαιδευτικό πρόγραμμα και περιοδικό έλεγχο προόδου. Κάθε ομάδα αναλαμβάνεται από τρεις μέντορες και έναν προσωπικό coach, με μηνιαίες και εβδομαδιαίες συναντήσεις αντίστοιχα. Το σύστημα αυτό εξασφαλίζει συνέπεια και παρακολούθηση της εξέλιξης της κάθε προσπάθειας.
Αποτελέσματα και επιχειρηματικά παραδείγματα
Στους δύο πρώτους κύκλους συμμετείχαν 28 ομάδες, εκ των οποίων επτά κατάφεραν να προχωρήσουν στο δεύτερο στάδιο. Από αυτές, τρεις είναι ήδη ενεργές επιχειρήσεις, ενώ μία, η NEREID, αποτελεί παράδειγμα επιτυχημένης καινοτομίας. Η start-up προσφέρει μια ενιαία ψηφιακή πλατφόρμα διαχείρισης για μαρίνες και ιδιοκτήτες σκαφών, γεφυρώνοντας αποτελεσματικά την προσφορά και τη ζήτηση υπηρεσιών στη ναυτιλιακή αναψυχή.
Η δεύτερη περίπτωση, η E-Waitress, απευθύνεται στον κλάδο της εστίασης, προσφέροντας ένα πολυεργαλείο ψηφιακής εξυπηρέτησης πελατών με ήδη 70 πελάτες στο ενεργητικό της. Οι πελάτες μπορούν να δουν το μενού, να καλέσουν τον σερβιτόρο ή να αφήσουν κριτικές σε πραγματικό χρόνο, ενώ οι επιχειρήσεις αποκτούν πρόσβαση σε σημαντικά στατιστικά δεδομένα.
Άλλες τρεις ομάδες που αφορούσαν εφαρμογές στον ιατρικό τομέα καθυστέρησαν λόγω γραφειοκρατικών διαδικασιών, ενώ μία ομάδα ακόμα αναζητά την τελική μορφή της ιδέας της, γεγονός που καταδεικνύει και τις προκλήσεις του πρώιμου σταδίου.
Εξωστρέφεια και δυνατότητα πανελλαδικής προσέλκυσης
Το Light Hub, αν και εδρεύει στην Αλεξανδρούπολη, λειτουργεί ως πανελλαδικός πόλος έλξης. Στον τρίτο κύκλο που βρίσκεται σε εξέλιξη, συμμετέχουν 13 ομάδες, εκ των οποίων δύο προέρχονται από την Αθήνα, γεγονός που αποδίδεται στο υψηλό κύρος των μεντόρων διεθνούς εμβέλειας. Το γεγονός αυτό επιβεβαιώνει ότι, παρότι πρόκειται για μια περιφερειακή δομή, έχει αρχίσει να αποκτά βαρύτητα και σε εθνικό επίπεδο.
Αξιοσημείωτο είναι πως το 20-30% των συμμετεχόντων προέρχεται από την Αλεξανδρούπολη, με την πλειοψηφία να εντοπίζεται σε άλλες περιοχές της Περιφέρειας, της Βόρειας Ελλάδας και των δύο μεγάλων αστικών κέντρων. Η διεύρυνση της συμμετοχής αντικατοπτρίζει τη γενική πρόοδο στη φήμη και τη λειτουργικότητα της δομής.
Διασύνδεση με την πραγματική οικονομία και τους κλάδους αιχμής
Οι επιχειρηματικές ιδέες που συμμετέχουν στο πρόγραμμα καλύπτουν ευρύ φάσμα, από την αγροδιατροφή και τις τεχνολογικές εφαρμογές μέχρι εξειδικευμένους αλγόριθμους. Το Light Hub όχι μόνο ενθαρρύνει τη διαφοροποίηση, αλλά και επιδιώκει να ευθυγραμμίσει τις ιδέες με τις ανάγκες της αγοράς. Βασικός στόχος είναι η εμπορευματοποίηση και η είσοδος των ομάδων στην αγορά εργασίας, είτε ως ανεξάρτητες επιχειρήσεις είτε μέσω συνεργειών με άλλους φορείς.
Η θερμοκοιτίδα διατηρεί επίσης στενή συνεργασία με την Αλεξάνδρεια Ζώνη Καινοτομίας και λειτουργεί ως «κόμβος γνώσης» που φέρνει σε επαφή νέους επιχειρηματίες με ανθρώπους της αγοράς. Ακόμη και οι πιο «άσχετες» ή ασυνήθιστες ιδέες, όπως λέει ο Σκερλετόπουλος, αντιμετωπίζονται με σοβαρότητα, δίνοντας έμφαση στην εμπειρία και τη διαδικασία ωρίμανσης.
Προκλήσεις και προοπτικές για την περιφέρεια
Παρότι η πρωτοβουλία έχει σημαντική δυναμική, οι προκλήσεις παραμένουν. Η έλλειψη εξειδικευμένου ταλέντου στην Περιφέρεια Ανατολικής Μακεδονίας και Θράκης είναι εμφανής και αποτελεί τροχοπέδη για την επέκταση και εγκατάσταση επιχειρήσεων εκτός των μεγάλων πόλεων. Πολλές επιχειρήσεις έχουν έδρα στην περιφέρεια, αλλά επιλέγουν να διατηρούν υποκαταστήματα σε Αθήνα ή Θεσσαλονίκη για να διασφαλίσουν προσβασιμότητα σε ανθρώπινο δυναμικό.
Παράλληλα, η τοπική κουλτούρα επιχειρείν δεν είναι ακόμη ώριμη, με τη συνεργατικότητα να παρουσιάζει χαμηλό βαθμό αποδοχής. Το Light Hub επιχειρεί να καλλιεργήσει μια νέα κουλτούρα: ανοικτή στη συνεργασία, φιλόξενη για τη διαφορετικότητα και πρόθυμη να πειραματιστεί.
Η αξιολόγηση του Ιουνίου και το μέλλον της πρωτοβουλίας
Στις 28 Ιουνίου, η Αλεξανδρούπολη θα μετατραπεί για δύο ημέρες σε επιχειρηματικό κέντρο, φιλοξενώντας την αξιολόγηση του τρίτου κύκλου από την επιχειρηματική επιτροπή. Το γεγονός αυτό δεν είναι απλώς μια τυπική διαδικασία, αλλά ένα σύμβολο του τρόπου με τον οποίο το Light Hub προσπαθεί να καταστήσει την περιφέρεια πρωταγωνιστή στο νέο αναπτυξιακό μοντέλο της χώρας.
Η αποστολή του Light Hub συνεχίζεται με συνέπεια και στόχο την ενίσχυση της εξωστρέφειας, δίνοντας έμφαση όχι μόνο στη στήριξη και ωρίμανση των επιχειρηματικών ιδεών, αλλά και στην πραγματική τους σύνδεση με την αγορά και την οικονομία. «Η δομή του Επιμελητηρίου Έβρου αποδεικνύει ότι με σχέδιο, δίκτυο και στήριξη, ακόμη και οι πιο απομακρυσμένες περιοχές μπορούν να διεκδικήσουν σημαντικό ρόλο στον χάρτη της ελληνικής καινοτομίας», είπε καταλήγοντας ο κ. Σκερλετόπουλος.
