«Είναι μια στιγμή που σηκώνει τα φρύδια», δήλωσε ο στρατηγός Ντέιβιντ Όλβιν, ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Αεροπορίας των ΗΠΑ, σε αμυντικό συνέδριο στην Ουάσινγκτον την Τρίτη, προσθέτοντας ότι οι ΗΠΑ είναι ευάλωτες σε παρόμοιες επιθέσεις.
«Δεν υπάρχει κανένα καταφύγιο ακόμη και στην πατρίδα των ΗΠΑ - ιδίως δεδομένου ότι οι βάσεις μας στην πατρίδα μας είναι ουσιαστικά εντελώς απροστάτευτες», δήλωσε στο CNN ο Τόμας Σούγκαρτ, αναπληρωτής ανώτερος συνεργάτης του Κέντρου για μια Νέα Αμερικανική Ασφάλεια (CNAS).
Ουκρανοί στρατιωτικοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι 41 ρωσικά αεροσκάφη επλήγησαν στις επιθέσεις της περασμένης Κυριακής, συμπεριλαμβανομένων στρατηγικών βομβαρδιστικών και αεροσκαφών επιτήρησης, με ορισμένα να καταστρέφονται και άλλα να υφίστανται ζημιές.
Σύμφωνα με μεταγενέστερη ανάλυση, τουλάχιστον 12 αεροσκάφη καταστράφηκαν ή υπέστησαν ζημιές, ενώ συνεχίζονται οι αναθεωρήσεις των δορυφορικών εικόνων.
«Είμαστε αρκετά ευάλωτοι», δήλωσε την Τρίτη ο απόστρατος στρατηγός του αμερικανικού στρατού Στάνλει Μακρίσταλ στον Άντερσον Κούπερ του CNN.
Οι Ουκρανοί δήλωσαν ότι οι επιθέσεις τους κατέστρεψαν ρωσικά αεροσκάφη αξίας 7 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Συγκριτικά, ένα μόνο βομβαρδιστικό B-2 της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας κοστίζει 2 δισεκατομμύρια δολάρια. Και οι ΗΠΑ διαθέτουν 20 από αυτά.
Μια έκθεση του περιοδικού Air and Space Forces πέρυσι επεσήμανε ότι η αεροπορική βάση Άντερσον στο νησί Γκουάμ του Ειρηνικού - ίσως η σημαντικότερη αεροπορική εγκατάσταση των ΗΠΑ στον Ειρηνικό - η οποία έχει φιλοξενήσει εναλλαγές αυτών των βομβαρδιστικών B-2 αξίας 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων, καθώς και βομβαρδιστικών B-1 και B-52, δεν διαθέτει ενισχυμένα καταφύγια.
Ο ΜακΚρίσταλ δήλωσε ότι οι ΗΠΑ πρέπει να εξετάσουν πώς θα προστατεύσουν τις βάσεις τους και τα αεροσκάφη που βρίσκονται σε αυτές, αλλά και πώς θα παρακολουθούν τις περιοχές γύρω από αυτές τις εγκαταστάσεις.
Εν τω μεταξύ, ένα ενισχυμένο καταφύγιο κοστίζει περίπου 30 εκατομμύρια δολάρια.
Η απεραντοσύνη ως αδυναμία
Στην περίπτωση της Ρωσίας, η τεράστια επικράτειά της θεωρήθηκε ως δύναμη στον πόλεμό της με την Ουκρανία. Μία από τις αεροπορικές βάσεις που επλήγησαν στην επιχείρηση «Ιστός Αράχνης» της Ουκρανίας ήταν πιο κοντά στο Τόκιο παρά στο Κίεβο.
Αλλά τώρα το μέγεθος της Ρωσίας αποτελεί αδυναμία, γράφει ο Ντέιβιν Κιριτσένκο στο ιστολόγιο Ukraine Watch του Ατλαντικού Συμβουλίου.
Και υπάρχει μια άμεση αναλογία με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι βάσεις βομβαρδιστικών της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ βρίσκονται συνήθως αρκετά στην ενδοχώρα, αλλά είναι προσβάσιμες σε μεγάλα και μικρά οχήματα.
Εν τω μεταξύ, στον Ειρηνικό, ακόμη και η καλύτερη επιθετική ισχύς πυρός των ΗΠΑ, μπορεί να μην είναι αρκετή σε περίπτωση σύγκρουσης με την Κίνα.
Η Κίνα διαθέτει περισσότερα από 650 ενισχυμένα καταφύγια αεροσκαφών σε αεροδρόμια σε απόσταση 1.150 μιλίων από το Στενό της Ταϊβάν, αναφέρει η έκθεση.
