Η συζήτηση για τη μετεγκατάσταση της Διεθνούς Έκθεσης Θεσσαλονίκης έχει προσλάβει διαστάσεις πολύ μεγαλύτερες από το τεχνικό της αντικείμενο. Αντί να λειτουργήσει ως μοχλός ανάπτυξης και συνεννόησης, διχάζει την κοινή γνώμη, επιβραδύνει τις διαδικασίες και απειλεί να οδηγήσει σε στασιμότητα ένα εμβληματικό έργο ανάπλασης.
Ας ξεκαθαρίσουμε κάτι: η Θεσσαλονίκη χωρίς τη ΔΕΘ δεν είναι η ίδια πόλη. Η Έκθεση είναι η καρδιά του κέντρου της, ο οικονομικός και πολιτισμικός παλμός που κρατάει ζωντανή τη δημόσια σφαίρα, την αγορά και τη δημιουργικότητα. Είναι αναντικατάστατο στοιχείο της ταυτότητας της πόλης - τόσο όσο και ο Λευκός Πύργος.
Η συζήτηση για τη μεταφορά της στη Σίνδο δεν είναι απλώς αστοχία, είναι στρατηγικό λάθος. Δεν πρόκειται απλώς για αλλαγή χωροταξική, αλλά για ρήξη με την ιστορική, εμπορική και κοινωνική δυναμική της πόλης. Σε μια περίοδο που η Θεσσαλονίκη κατακτά ξανά τη θέση της στον ευρωπαϊκό χάρτη, με μεγάλα έργα σε εξέλιξη και επενδύσεις σε υποδομές, η απομάκρυνση της ΔΕΘ θα αποτελούσε ένα βήμα πίσω.
Αντίθετα, η ανάπλαση της υφιστάμενης έκτασης προσφέρει μια μοναδική ευκαιρία: να μετατραπεί ο χώρος σε πρότυπο εκθεσιακό πάρκο διεθνών προδιαγραφών, με έμφαση στο πράσινο, την προσβασιμότητα και τον πολιτισμό. Η μελέτη ανάπλασης, που έχει ήδη εξασφαλισμένη χρηματοδότηση, δεν πρέπει να καθυστερήσει άλλο. Ούτε να γίνει πεδίο τοπικών αντιπαραθέσεων ή τεχνικών προσχημάτων.
Ναι, η πόλη υποφέρει από κυκλοφοριακή συμφόρηση στις μεγάλες εκδηλώσεις. Αλλά η λύση δεν είναι να σβήσουμε την Έκθεση από τον χάρτη του κέντρου. Είναι να σχεδιάσουμε έξυπνα: με σύγχρονα πάρκινγκ, πράσινες διαδρομές, ποιοτικές υποδομές και μέριμνα για τη συνολική ανάδειξη του αστικού ιστού. Είναι εφικτό, αρκεί να υπάρχει βούληση.
Ο σχεδιασμός μπορεί και πρέπει να ενσωματώσει τις απόψεις των πολιτών, των επιστημόνων, των επαγγελματιών του κλάδου. Να μειώσει το ποσοστό δόμησης, να κρατήσει χαμηλά τα ύψη των κτηρίων, να ενισχύσει το πράσινο και να διατηρήσει το ιστορικό αποτύπωμα της περιοχής.
Βρισκόμαστε, λοιπόν, σε ένα κρίσιμο σημείο, καθώς δεν πρέπει να χαθεί άλλος χρόνος. Η εμπειρία του Μετρό μάς δίδαξε τι σημαίνει η ολιγωρία και ποιες είναι οι συνέπειες της. Και τώρα που η Θεσσαλονίκη επιτέλους αλλάζει με σχέδιο και έργα -από το Flyover μέχρι το Τεχνολογικό Πάρκο στην Θέρμη- οφείλουμε να αξιοποιήσουμε κάθε ευκαιρία, όχι να την ξοδεύουμε σε αδιέξοδες συζητήσεις.
Το μήνυμα είναι σαφές: Η ΔΕΘ δεν φεύγει από το κέντρο της Θεσσαλονίκης. Ανανεώνεται. Στη θέση της. Στην καρδιά της πόλης. Εκεί που χτυπά η καρδιά της Μακεδονίας.
Η Νέα Δημοκρατία έχει αποδείξει ότι μπορεί να συνδυάζει ανάπτυξη με σεβασμό στην παράδοση, πρόοδο με λογοδοσία, έργο με ουσία. Και αυτό ακριβώς περιμένουν οι Θεσσαλονικείς και από τη νέα ΔΕΘ.Γιατί η Θεσσαλονίκη δεν περιμένει. Η Θεσσαλονίκη αλλάζει. Και θα συνεχίσει να αλλάζει με πυξίδα τη λογική, την ευθύνη και την αγάπη για την πόλη μας.
*Ο Παναγιώτης Καρδαράς είναι Επικεφαλής Γραμματείας Παραγωγικών Φορέων ΝΔ Θεσσαλονίκης
