Η εταιρεία θα τροφοδοτεί μέρος των cloud και AI servers του AWS (Amazon Web Services) με 1,92 γιγαβάτ ηλεκτρικής ενέργειας από τον πυρηνικό σταθμό Susquehanna της Talen Energy στην Πενσυλβάνια. Η Amazon είναι ο τελευταίος "υπερκλίμακας" (hyperscaler) που συνάπτει απευθείας συμφωνία με πυρηνικούς φορείς, ακολουθώντας το παράδειγμα της Microsoft και της Meta.
Η συμφωνία ανακοινώθηκε την Τετάρτη, ωστόσο δεν είναι εντελώς νέα, καθώς τροποποιεί μια ήδη υπάρχουσα σύμβαση με την Talen. Η προηγούμενη έκδοση προέβλεπε την κατασκευή κέντρου δεδομένων δίπλα στον σταθμό Susquehanna, με άμεση τροφοδοσία ρεύματος χωρίς να περνά από το δίκτυο, σύμφωνα με το TechCrunch.
Ωστόσο, αυτή η προσέγγιση απορρίφθηκε από τις ρυθμιστικές αρχές λόγω ανησυχιών ότι οι καταναλωτές θα επωμίζονταν άδικα το κόστος λειτουργίας του δικτύου. Πλέον, η Susquehanna τροφοδοτεί το δημόσιο δίκτυο, πράγμα που σημαίνει ότι κάθε κιλοβατώρα ενέργειας περιλαμβάνει τέλη μεταφοράς που στηρίζουν τη συντήρηση και την αναβάθμιση του συστήματος. Η παλιά συμφωνία της Amazon θα απέφευγε αυτά τα τέλη.
Οι τροποποιήσεις αυτής της εβδομάδας μεταφέρουν τη συμφωνία σε “προ του μετρητή” (in front-of-the-meter) μοντέλο, πράγμα που σημαίνει ότι το κέντρο δεδομένων του AWS θα χρεώνεται όπως κάθε άλλος πελάτης συνδεδεμένος με το δίκτυο. Οι γραμμές μεταφοράς θα αναδιαμορφωθούν την άνοιξη του 2026, σύμφωνα με την Talen, ενώ η σύμβαση καλύπτει αγορές ενέργειας έως το 2042.
Αλλά δεν σταματούν εκεί: Οι δύο εταιρείες ανακοίνωσαν επίσης ότι εξετάζουν την κατασκευή μικρών αρθρωτών αντιδραστήρων (SMRs) «εντός της γεωγραφικής περιοχής της Talen στην Πενσυλβάνια» και την επέκταση της παραγωγής ενέργειας από υφιστάμενους πυρηνικούς σταθμούς.
Η επέκταση υφιστάμενων μονάδων θεωρείται συνήθως πιο εύκολος τρόπος για αύξηση της πυρηνικής παραγωγής. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει χρήση εμπλουτισμένων καυσίμων για μεγαλύτερη θερμότητα, τεχνικές ρυθμίσεις για αύξηση ισχύος ή ανακαίνιση τουρμπινών.
Η Microsoft ξεκίνησε αυτή την τάση πέρυσι, όταν ανακοίνωσε συνεργασία με την Constellation Energy για την επανεκκίνηση αντιδραστήρα στο Three Mile Island — ένα έργο €1,39 δισ. που θα παράγει 835 μεγαβάτ. Η Meta μπήκε στο παιχνίδι νωρίτερα αυτόν τον μήνα, επίσης με την Constellation, για να αγοράσει τα «χαρακτηριστικά καθαρής ενέργειας» από πυρηνικό σταθμό 1,1 GW στο Ιλινόι.
Η δέσμευση της Amazon και της Talen για δημιουργία νέων SMRs είναι πιο φιλόδοξη, αλλά η Amazon έχει ήδη επενδύσει στην startup X-energy, η οποία σχεδιάζει να προσθέσει 300 MW πυρηνικής ενέργειας στις Πολιτείες Ουάσινγκτον και Βιρτζίνια.
Η νέα παραγωγή από υπάρχοντες αντιδραστήρες και οι SMRs αποσκοπούν στην «προσθήκη καθαρής νέας ενέργειας στο δίκτυο PJM», δήλωσε η Talen, αναφερόμενη στον διαχειριστή του δικτύου της περιοχής — προφανώς ως απάντηση σε τυχόν ρυθμιστικές ανησυχίες για επιβάρυνση των καταναλωτών.
