Ακόμα κι όταν προειδοποίησε το Σάββατο ότι η Κίνα αποτελεί μια «επικείμενη» απειλή, ο Υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ ξεκαθάρισε ότι θέλει οι Ευρωπαίοι να επικεντρωθούν στην ευρωπαϊκή ασφάλεια, καθώς αυξάνουν τους στρατιωτικούς τους προϋπολογισμούς.
Ο Ντόναλντ Τραμπ ζήτησε από τα μέλη του ΝΑΤΟ να αυξήσουν τις δαπάνες για την άμυνα, τουλάχιστον στο 5% του ΑΕΠ τους – μια προσέγγιση που ο Χέγκσεθ χαρακτήρισε «σκληρή αγάπη, αλλά αγάπη παρ' όλα αυτά». Ορισμένες χώρες, όπως η Εσθονία, έσπευσαν να το πράξουν, ενώ άλλες, όπως η Γερμανία, έδειξαν ανοιχτή διάθεση να συμμορφωθούν.
«Πώς μπορεί να έχει νόημα για τις χώρες της Ευρώπης να το κάνουν αυτό, ενώ βασικοί σύμμαχοι και εταίροι στην Ασία ξοδεύουν λιγότερα ενόψει μιας πιο σοβαρής απειλής;», είπε αναφερόμενος στην Κίνα, προσθέτοντας ότι και η Βόρεια Κορέα αποτελεί απειλή.
«Η Ευρώπη εντείνει τις προσπάθειές της. Οι σύμμαχοι των ΗΠΑ στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού μπορούν και πρέπει να ακολουθήσουν το παράδειγμά της, αναβαθμίζοντας γρήγορα τις δικές τους άμυνες», επέμεινε, λέγοντας ότι πρέπει να είναι «εταίροι, όχι εξαρτημένοι» από τις ΗΠΑ.
Ο Χέγκσεθ επεσήμανε επίσης την απουσία του Κινέζου ομολόγου του, Ντονγκ Τζουν, καθώς το Πεκίνο έστειλε αντί αυτού μια χαμηλόβαθμη ομάδα στρατιωτικών αναλυτών στη ετήσια εκδήλωση, η οποία συγκεντρώνει κορυφαίους αξιωματούχους άμυνας, διπλωμάτες, κατασκόπους και εμπόρους όπλων απ’ όλο τον κόσμο.
Ένα ακόμη σημείο αιχμής ήταν η παρουσία υψηλόβαθμων στρατιωτικών αποστολών από την Ινδία και το Πακιστάν, μετά από τέσσερις ημέρες έντονων συγκρούσεων μεταξύ των δύο πυρηνικά εξοπλισμένων χωρών, οι οποίες σταμάτησαν με κατάπαυση πυρός στις 10 Μαΐου.
Οι αποστολές, με πλήρη στολή και φορτωμένες με παράσημα και διακριτικά, ηγούνταν από τον ανώτατο στρατιωτικό αξιωματούχο της Ινδίας και τον αρχηγό του γενικού επιτελείου του Πακιστάν αν και φρόντισαν προσεκτικά να αποφεύγουν ο ένας τον άλλον στους διαδρόμους.
Όσον αφορά στη συμμετοχή στην Ασία, τουλάχιστον ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες έδειξαν ότι δεν επηρεάζονται από τις παραινέσεις των ΗΠΑ.
Υποστήριξαν ότι θα προσπαθήσουν να διατηρήσουν παρουσία τόσο στην Ασία όσο και στην Ευρώπη, τονίζοντας τους στενούς δεσμούς και τις κρίσιμες εμπορικές ροές, καθώς και τον παγκόσμιο χαρακτήρα των συγκρούσεων.
«Είναι καλό που κάνουμε περισσότερα στην Ευρώπη, αλλά αυτό που θέλω να τονίσω είναι ότι η ασφάλεια της Ευρώπης και του Ειρηνικού είναι άρρηκτα συνδεδεμένες», δήλωσε η ύπατη εκπρόσωπος της ΕΕ για θέματα εξωτερικής πολιτικής, Κάγια Κάλας.
«Αν ανησυχείτε για την Κίνα, θα έπρεπε να ανησυχείτε και για τη Ρωσία», πρόσθεσε η Κάλας, υπογραμμίζοντας τη σημασία της στήριξης που προσφέρει η Κίνα στην πολεμική προσπάθεια της Ρωσίας στην Ουκρανία και την ανάπτυξη στρατιωτών από τη Βόρεια Κορέα από τη Μόσχα.
Οι ιδιαίτερες σχέσεις Γαλλίας - Ασίας
Ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν επέμεινε ότι η χώρα του παραμένει δύναμη στον Ινδο-Ειρηνικό, αναφερόμενος στη διαρκή αποικιακή παρουσία σε Νέα Καληδονία και Γαλλική Πολυνησία και στην παρουσία πάνω από 8.000 Γάλλων στρατιωτών στην περιοχή.
«Δεν είμαστε ούτε η Κίνα ούτε οι ΗΠΑ, δεν θέλουμε να εξαρτόμαστε από καμία από τις δύο», δήλωσε ο Μακρόν σε συνέντευξη Τύπου την Παρασκευή, παρουσιάζοντας μια «τρίτη οδό» συνεργασίας μεταξύ Ευρώπης και Ασίας, η οποία αποφεύγει να επιλέξει μεταξύ Πεκίνου και Ουάσινγκτον.
«Θέλουμε να συνεργαστούμε και με τις δύο όσο το δυνατόν περισσότερο - για την ανάπτυξη, την ευημερία και τη σταθερότητα για τους λαούς μας και τη διεθνή τάξη. Και νομίζω ότι αυτή είναι ακριβώς η ίδια άποψη που έχουν πολλές χώρες και πολλοί άνθρωποι αυτής της περιοχής», πρόσθεσε. Πέρα από τη ρητορική, στρατιωτικοί ακόλουθοι και αναλυτές της περιοχής επισημαίνουν ότι η παρουσία - και οι φιλοδοξίες - της Ευρώπης στην περιοχή δεν είναι εύκολο να αλλάξουν.
Οι στρατιωτικές αποστολές προγραμματίζονται για δεκαετίες και όχι για μήνες, και τόσο οι εμπορικές όσο και οι αμυντικές σχέσεις χρονολογούνται εδώ και δεκαετίες, κάποιες από τις οποίες σπάνια αναγνωρίζονται δημόσια.
Η επίσκεψη βρετανικού αεροπλανοφόρου στη Σιγκαπούρη αργότερα αυτόν τον μήνα είναι μέρος ενός προγράμματος που αναφέρθηκε για πρώτη φορά από τον τότε Υπουργό Εξωτερικών Μπόρις Τζόνσον το 2017, για να τονιστεί η βρετανική στήριξη στην ελευθερία ναυσιπλοΐας στη Νότια Σινική Θάλασσα.
Η επίσκεψη αυτή αντικατοπτρίζει εν μέρει τις δεσμεύσεις του Ηνωμένου Βασιλείου στο πλαίσιο της Πενταμερούς Αμυντικής Συμφωνίας (Five-Power Defence Arrangement), που συνδέει τις ένοπλες δυνάμεις του με εκείνες της Σιγκαπούρης, της Μαλαισίας, της Αυστραλίας και της Νέας Ζηλανδίας.
Οι βρετανικοί δεσμοί με την Αυστραλία ενισχύθηκαν με την πρόσφατη τριμερή συμφωνία AUKUS για υποβρύχια και ανταλλαγή προηγμένων τεχνολογιών, η οποία υπογράφηκε με τις ΗΠΑ - μια κίνηση που ενδέχεται να οδηγήσει σε επισκέψεις βρετανικών υποβρυχίων στη Δυτική Αυστραλία.
Η Σιγκαπούρη, από την άλλη, διατηρεί 200 άτομα στη Γαλλία που χειρίζονται 12 ελαφρά μαχητικά αεροσκάφη, ενώ η Βρετανία διατηρεί καταυλισμό εκπαίδευσης στη ζούγκλα και ελικόπτερα στο Μπρουνέι, καθώς και ένα τάγμα των Γκούρκας 1.200 ατόμων, σύμφωνα με στοιχεία του Διεθνούς Ινστιτούτου Στρατηγικών Μελετών (IISS).
Μια έκθεση του IISS που δημοσιεύθηκε τον προηγούμενο μήνα στο Λονδίνο ανέδειξε τις μακροχρόνιες και διευρυνόμενες σχέσεις των ευρωπαϊκών αμυντικών εταιρειών με την Ασία, ακόμη και εν μέσω ανταγωνισμού - ιδίως από τη Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, καθώς αυξάνονται οι περιφερειακοί στρατιωτικοί προϋπολογισμοί.
«Οι ευρωπαϊκές εταιρείες, όπως οι Airbus, Damen, Naval Group και Thales, έχουν μακροχρόνια παρουσία στη Νοτιοανατολική Ασία, ενώ και άλλοι ευρωπαϊκοί φορείς έχουν εδραιωθεί στην αγορά την τελευταία δεκαετία, όπως η ιταλική Fincantieri και η σουηδική Saab», αναφέρεται στη μελέτη του IISS.
Η Saab βρίσκεται κοντά στην επίτευξη συμφωνίας με την Ταϊλάνδη (σύμμαχο των ΗΠΑ) για την προμήθεια των μαχητικών Gripen, ξεπερνώντας την πρόταση της Lockheed Martin για τα F-16.
Το Διεθνές Ινστιτούτο Ειρηνευτικής Έρευνας της Στοκχόλμης (SIPRI) ανέφερε ότι οι αμυντικές δαπάνες στην Ασία αυξήθηκαν κατά 46% την τελευταία δεκαετία, φτάνοντας τα 629 δισ. δολάρια έως το 2024.
Για τους αξιωματούχους της Φινλανδίας, τουλάχιστον, οι δηλώσεις του Χέγκσεθ βρήκαν απήχηση — καθώς για το Ελσίνκι, είναι η Ρωσία, και όχι ο Ινδο-Ειρηνικός, που αποτελεί την κύρια απειλή, δεδομένων των εκτεταμένων συνόρων της χώρας με τη Ρωσία.
«Όταν η άμυνα της Ευρώπης είναι σε καλή κατάσταση, τότε θα υπάρχουν πόροι και για κάτι παραπάνω», δήλωσε στο Reuters ο Υπουργός Άμυνας της Φινλανδίας, Άντι Χάκκανεν.
«Αλλά προς το παρόν, όλες οι ευρωπαϊκές χώρες πρέπει να επικεντρωθούν κυρίως στην ευρωπαϊκή άμυνα, ώστε οι Ηνωμένες Πολιτείες να μπορέσουν να αναλάβουν μεγαλύτερο ρόλο στον Ινδο-Ειρηνικό», πρόσθεσε.
Πηγή:liberal.gr
