Ο ύποπτος, που ταυτοποιήθηκε από την αστυνομία ως ο 57χρονος Βανς Λούθερ Μπόλτερ, διέφυγε πεζός όταν ήρθε αντιμέτωπος με αστυνομικούς στο σπίτι της πρώην προέδρου της Βουλής της Μινεσότα, Μελίσσα Χόρτμαν, και του συζύγου της, Μαρκ, οι οποίοι και οι δύο σκοτώθηκαν.
Νωρίτερα, ο ένοπλος είχε πυροβολήσει και τραυματίσει τον γερουσιαστή Τζον Χόφμαν και τη σύζυγό του Γιβέτ, στο σπίτι τους λίγα χιλιόμετρα πιο μακριά, όπως δήλωσαν οι αρχές.
Η γερουσιαστής των ΗΠΑ, Έιμι Κλόμπουσαρ, δήλωσε το πρωί της Κυριακής ότι οι αρχές πιστεύουν πως ο ύποπτος παραμένει στη μεσοδυτική περιοχή, και έχει εκδοθεί σήμα και προς τη Νότια Ντακότα.
«Είναι ξεκάθαρα πολιτικά υποκινούμενο», είπε, σημειώνοντας ότι όλη η κοινοβουλευτική αντιπροσωπεία της Μινεσότα - Ρεπουμπλικάνοι και Δημοκρατικοί — καταδίκασαν από κοινού τις επιθέσεις.
Ένα όχημα που βρέθηκε έξω από το σπίτι των Χόρτμαν έμοιαζε με περιπολικό και περιείχε «μανιφέστο» και λίστα στόχων, περιλαμβάνοντας πολιτικούς και θεσμούς, σύμφωνα με τις αρχές.
Ο Μπόλτερ έχει δεσμούς με ευαγγελικές οργανώσεις και είχε παρουσιαστεί στο διαδίκτυο ως ειδικός ασφαλείας με εμπειρία στη Λωρίδα της Γάζας και την Αφρική.
Η Κλόμπουσαρ είπε ότι το «μανιφέστο» φαίνεται να συνδέεται με ζητήματα όπως η άμβλωση και ότι αυτό ήταν πιθανώς ένα από τα κίνητρα του δράστη.
Ο Μπόλτερ είχε διοριστεί το 2016 από τον προκάτοχο του Γουόλς σε συμβουλευτικό κρατικό συμβούλιο, όπου υπηρετούσε μαζί με τον Χόφμαν. Ωστόσο, οι αρχές δήλωσαν ότι δεν είναι σαφές αν οι δύο άνδρες είχαν πραγματική σχέση.
Κατά πληροφορίες του ABC News, η λίστα στόχων περιλάμβανε δεκάδες Δημοκρατικούς πολιτικούς της Μινεσότα, μεταξύ τους και τον κυβερνήτη Γουόλς, πρώην υποψήφιο αντιπρόεδρο.
Η δολοφονία αυτή έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά από πολιτικά υποκινούμενα περιστατικά βίας, όπως η επίθεση στον σύζυγο της Νάνσι Πελόζι το 2022, η απόπειρα δολοφονίας του Ντόναλντ Τραμπ κατά την περσινή προεκλογική εκστρατεία και ο εμπρησμός στην οικία του κυβερνήτη της Πενσιλβάνια, Τζος Σαπίρο, τον Απρίλιο.
Πολιτικοί και από τα δύο κόμματα σε εθνικό επίπεδο καταδίκασαν την επίθεση και κάλεσαν σε αποκλιμάκωση της πολιτικής ρητορικής.
Η Κλόμπουσαρ είπε ότι είχε δει τους Χόρτμαν και Χόφμαν λίγες ώρες πριν την επίθεση, σε πολιτική εκδήλωση, και εξήρε τη Χόρτμαν ως αφοσιωμένη μητέρα, δασκάλα κατηχητικού και ηγέτιδα προσκόπων.
Οι Χόφμαν νοσηλεύονται μετά από πολλαπλές χειρουργικές επεμβάσεις για τραύματα από σφαίρες.
Ο ένοπλος προσποιήθηκε τον αστυνομικό
Οι επιθέσεις ξεκίνησαν γύρω στις 2 τα ξημερώματα του Σαββάτου, όταν ο δράστης πυροβόλησε τους Χόφμαν στο σπίτι τους στην Τσάμπλιν και στη συνέχεια πήγε στο σπίτι των Χόρτμαν.
Η αστυνομία πήγε στο σπίτι των Χόρτμαν προληπτικά, μετά από υπόδειξη υπαστυνόμου που ανησυχούσε για άλλους πιθανούς στόχους. Ο ένοπλος άνοιξε πυρ αμέσως κατά των αστυνομικών και όταν εκείνοι ανταπέδωσαν, διέφυγε πεζός.
Το FBI δημοσίευσε φωτογραφίες του υπόπτου να φορά λαστιχένια μάσκα και στολή που παρέπεμπε σε αστυνομικό.
Ένας συγκάτοικος του Μπόλτερ στη Μινεάπολη, ο 59χρονος Ντέιβιντ Κάρλσον, είπε ότι τον είδε τελευταία φορά το βράδυ της Παρασκευής και έλαβε ένα ανησυχητικό μήνυμα στις 6 το πρωί του Σαββάτου: «Μπορεί να είμαι νεκρός σύντομα».
Η αστυνομία βρήκε φυλλάδια με το σύνθημα «No Kings» στο όχημα του δράστη, παραπέμποντας στις διαδηλώσεις κατά της κυβέρνησης Τραμπ, αλλά δεν υπάρχουν αποδείξεις άμεσης σύνδεσης με το συγκεκριμένο κίνημα.
Ο Ντόναλντ Τραμπ καταδίκασε την επίθεση, λέγοντας: «Τέτοια φρικτή βία δεν θα γίνει ανεκτή στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής».
Ο Τραμπ έχει δεχτεί στο παρελθόν κριτική για εμπρηστική ρητορική απέναντι στους πολιτικούς του αντιπάλους. Μία από τις πρώτες του ενέργειες φέτος ως πρόεδρος ήταν να δώσει χάρη σε σχεδόν όλους όσοι είχαν κατηγορηθεί για την επίθεση στο Καπιτώλιο στις 6 Ιανουαρίου 2021.
