Αυτή είναι και η μεγάλη πρόκληση της πόλης με τον Δημήτρη Γανίτη, διευθυντή του Thessaloniki Convention Bureau (TCB), να αποτυπώνει στα Μακεδονικά Νέα με αριθμούς, συγκρίσεις και τάσεις την τρέχουσα εικόνα και τις προοπτικές της Θεσσαλονίκης.
Σταθεροποίηση στις διεθνείς λίστες, αλλά με δείγμα μόλις το 10% της δραστηριότητας
Το 2024 αποτέλεσε έτος-σταθμό για τον κλάδο με 727 διεθνή και πανελλήνια συνέδρια. Ωστόσο, λιγότερο από το 10% αυτής της δραστηριότητας (47 συνέδρια) καταγράφηκε στους επίσημους δείκτες της Διεθνούς Ένωσης Συνεδρίων και Συναντήσεων (ICCA), που διαμορφώνουν την εικόνα της Θεσσαλονίκης σε ευρωπαϊκό και παγκόσμιο επίπεδο, λόγω συγκεκριμένων προδιαγραφών και κριτηρίων αποδοχής.
Παρά το γεγονός ότι η πόλη κατέγραψε ελαφρά πτώση στις διεθνείς λίστες της ICCA, από τη θέση 26 στην Ευρώπη το 2023 έπεσε στη 28η το 2024, και από τη 42η παγκοσμίως στην 46η θέση, πρόκειται για σταθεροποίηση, όπως εξήγησε στα Μακεδονικά Νέα ο κ. Γανίτης, σε ένα πλαίσιο μικρών διακυμάνσεων, δεδομένου ότι πριν τη λειτουργία του Thessaloniki Convention Bureau το 2014, η πόλη βρισκόταν στην 111η θέση στην Ευρώπη και στην 219η στον κόσμο. Σε σχέση και με το 2019, η πόλη κινήθηκε ανοδικά στην κατάταξη, όπου ήταν στην 70η θέση σε παγκόσμιο επίπεδο και 39η θέση σε ευρωπαϊκό αντίστοιχα.
«Η Θεσσαλονίκη βρίσκεται σήμερα σε μια θέση που λίγες «δεύτερες» πόλεις χωρών μπορούν να διεκδικήσουν, ξεπερνώντας πολλές πρωτεύουσες. Το πλαφόν δυνατοτήτων φαίνεται να έχει προσεγγιστεί, χωρίς να υπάρχουν ρεαλιστικές πιθανότητες υπέρβασης πόλεων-μεγαθηρίων όπως η Βαρκελώνη, το Βερολίνο ή το Λονδίνο, κυρίως λόγω υποδομών και προϋπολογισμών προβολής», ανέφερε ο κ. Γανίτης.
Η ανάκαμψη μετά την πανδημία
Η πόλη δείχνει σημάδια δυναμικής επανεκκίνησης μετά την πανδημία. Από τα 423 συνέδρια του 2019, έφτασε τα 727 το 2024, σχεδόν διπλασιάζοντας τα μεγέθη. Σε σχέση με το 2023, όπου τα συνέδρια ήταν περίπου 400, η αύξηση ήταν εντυπωσιακή σε μια χρονιά επανάκαμψης για τα συνέδρια. Παράλληλα, επιχειρήθηκε για πρώτη φορά καταγραφή εταιρικών εκδηλώσεων (από δείπνα έως σεμινάρια), που έφτασαν τις 2.500 για το 2024, υπογραμμίζοντας την έντονη δραστηριότητα της πόλης στον επαγγελματικό και συνεδριακό τομέα.
Ιατρικά και τεχνολογικά συνέδρια στην κορυφή
Η συντριπτική πλειονότητα των συνεδρίων της Θεσσαλονίκης αφορά ιατρικά θέματα, ενώ δυναμικά ανεβαίνουν τα τεχνολογικά και επιστημονικά συνέδρια. Η δημιουργία τεχνολογικών hubs και η παρουσία πανεπιστημίων ενισχύουν περαιτέρω αυτή την τάση, και έργα όπως το Thess INTEC αναμένεται να λειτουργήσουν ως επιταχυντές της τεχνολογικής συνεδριακής δραστηριότητας.
Οι αδυναμίες και οι ευκαιρίες της πόλης
Από πλευράς συνεδριακών υποδομών, η Θεσσαλονίκη σήμερα στηρίζεται στο Μέγαρο Μουσικής, τη ΔΕΘ και σε μεγάλες ξενοδοχειακές μονάδες για να εξυπηρετήσει τις συνεδριακές της ανάγκες. Όμως, όπως υπογράμμισε στα Μακεδονικά Νέα ο κ. Γανίτης, η έλλειψη ενός υπερσύγχρονου, μεγάλου συνεδριακού κέντρου αποτελεί κρίσιμο παράγοντα.
Η ανάπλαση της ΔΕΘ μπορεί να μεταμορφώσει τις δυνατότητες της πόλης, καθώς θα προσφέρει ένα συνεδριακό κέντρο ευρωπαϊκών προδιαγραφών σε στρατηγική τοποθεσία — κάτι, που κατά τον κ. Γανίτη, λίγες πόλεις μπορούν να καυχηθούν. «Η πόλη διαθέτει υποδομές οι οποίες αν αναβαθμιστούν θα τη βοηθήσουν να ανοίξει τα φτερά της στον συνεδριακό τουρισμό. Αν επιτευχθεί η ανάπλαση, θα μπορούσε να προσφέρει στην πόλη το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα που της λείπει απέναντι σε πιο ισχυρούς προορισμούς του ευρωπαϊκού συνεδριακού χάρτη. Θα είναι ιδιαίτερα προνομιακό να υπάρχει ένα σύγχρονο συνεδριακό κέντρο στην καρδιά της», πρόσθεσε.
Υπογράμμισε δε ότι υπάρχουν προορισμοί που προωθούνται και βρίσκονται ψηλά στις κατατάξεις συνεδριακού τουρισμού επειδή προσφέρουν ένα μεγάλο συνεδριακό κέντρο αλλά υστερούν σε άλλες ποιοτικές υπηρεσίες. «Για παράδειγμα, οι προορισμοί στη Βόρεια Ευρώπη έχουν συνεδριακές υποδομές αλλά οι πόλεις δεν προσφέρουν ποιοτικά χαρακτηριστικά για τουρισμό όπως η Θεσσαλονίκη», σημείωσε.
Η «ένεση» στην τοπική οικονομία
Σύμφωνα με τα στοιχεία της ICCA, στα 47 διεθνή συνέδρια της Θεσσαλονίκης του 2024 συμμετείχαν 13.517 άτομα, με τα συνολικά έσοδα να φτάνουν τα 35 εκατ. ευρώ. Η μέση δαπάνη ανά σύνεδρο και συνέδριο υπολογίζεται σε 2.576 ευρώ. Η συνολική συνεδριακή δραστηριότητα της πόλης (727 συνέδρια) προσέλκυσε 170.000 συμμετέχοντες, με τεράστιο οικονομικό αντίκτυπο στον ξενοδοχειακό, εστιατορικό και τουριστικό κλάδο. Η Θεσσαλονίκη παρουσιάζει επίσης μια σταθερή συνεδριακή δραστηριότητα καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, με κορύφωση τον Νοέμβριο (89 συνέδρια), τον Μάιο (85), τον Απρίλιο (81) και τον Μάρτιο (77). Ο λιγότερο ενεργός μήνας είναι ο Αύγουστος, με μόλις 13 συνέδρια. Η εποχικότητα αυτή υποδεικνύει το έντονο ενδιαφέρον για την πόλη και τους φθινοπωρινούς-χειμερινούς μήνες, όταν η τουριστική ζήτηση παραδοσιακά μειώνεται.
Η στρατηγική εξωστρέφειας του Thessaloniki Convention Bureau
Το TCB αναπτύσσει έναν σχεδιασμό εξωστρέφειας, συμμετέχοντας σε B2B εκδηλώσεις και διεθνείς εκθέσεις σε Φρανκφούρτη, Βαρκελώνη και Λας Βέγκας. Παράλληλα, οργανώνει δύο μεγάλες εκδηλώσεις το χρόνο στη Θεσσαλονίκη με 35 διεθνείς οργανωτές συνεδρίων και αναλαμβάνει δράσεις παρουσίασης της πόλης σε αγορές-στόχους, όπως η Πολωνία τον Οκτώβριο του 2025 με τη συμμετοχή τουριστικών φορέων της πόλης. «Σκοπός μας είναι να προσελκύσουμε διεθνή συνέδρια στην πόλη», δήλωσε ο κ. Γανίτης.
Μια χρονιά υψηλών προσδοκιών το 2025
Με βάση τα έως τώρα δεδομένα, το 2025 αναμένεται να είναι μια ακόμη ισχυρή συνεδριακή χρονιά για τη Θεσσαλονίκη. «Το feedback από διεθνείς ενώσεις και διοργανωτές είναι θετικό και δείχνει σταθερή ή και ενισχυμένη ζήτηση, ξεπερνώντας ενδεχομένως και τα νούμερα του 2024», εκτίμησε ο κ. Γανίτης.
Πρόσφατα μάλιστα, ο ίδιος εκλέχθηκε πρόεδρος του Mediterranean Chapter της ICCA, που καλύπτει 13 χώρες της Μεσογείου, γεγονός που ενισχύει το προφίλ της Θεσσαλονίκης και αναμένεται να δημιουργήσει περαιτέρω δικτύωση και νέες ευκαιρίες.
«Η Θεσσαλονίκη δεν ανταγωνίζεται την Αθήνα ή το Βερολίνο. Ο αντίπαλος βρίσκεται σε πόλεις όπως η Βαλένθια ή η Λουμπλιάνα — πόλεις με συγκρίσιμο μέγεθος και δυναμικό. Στο επίπεδο αυτό, η Θεσσαλονίκη στέκεται καλά, έχοντας ήδη ξεπεράσει άλλες ευρωπαϊκές πόλεις», είπε καταλήγοντας ο κ. Γανίτης.
Το momentum συνεπώς υπάρχει, όμως, χωρίς ουσιαστική επένδυση στις υποδομές και έμφαση στη διεθνή προβολή της, η πόλη κινδυνεύει να μείνει στάσιμη.
