Σύμφωνα με ανάλυση του Reuters, ο χρόνος της πλήρους ρωσικής αντίδρασης παραμένει ασαφής, με μία πηγή να αναφέρει ότι αναμένεται μέσα στις επόμενες μέρες. Ένας δεύτερος Αμερικανός αξιωματούχος είπε ότι η αντεπίθεση πιθανότατα θα περιλαμβάνει διάφορα είδη αεροπορικών δυνατοτήτων, όπως πυραύλους και drones.
Οι αξιωματούχοι μίλησαν υπό καθεστώς ανωνυμίας και δεν ανέφεραν λεπτομέρειες για τους αναμενόμενους στόχους της Ρωσίας ούτε ανέλυσαν πληροφορίες σχετικά με την κατάσταση. Ο πρώτος αξιωματούχος είπε ότι η επίθεση της Μόσχας θα είναι «ασύμμετρη», δηλαδή η προσέγγιση και οι στόχοι της δεν θα μιμηθούν την επίθεση της Ουκρανίας το προηγούμενο Σαββατοκύριακο ενάντια σε ρωσικά πολεμικά αεροσκάφη.
Μία δυτική διπλωματική πηγή είπε ότι, παρόλο που η ρωσική αντίδραση μπορεί να έχει ξεκινήσει, πιθανότατα θα ενταθεί με επιθέσεις σε συμβολικούς ουκρανικούς στόχους, όπως κυβερνητικά κτίρια, με σκοπό να σταλεί ένα σαφές μήνυμα στο Κίεβο.
Ένας άλλος ανώτερος δυτικός διπλωμάτης προέβλεψε μια ακόμη πιο καταστροφική επίθεση από τη Μόσχα. «Θα είναι μεγάλη, σκληρή και αμείλικτη», είπε ο διπλωμάτης. «Αλλά οι Ουκρανοί είναι γενναίοι άνθρωποι».
Ο Μάικλ Κόφμαν, ειδικός για τη Ρωσία στο Carnegie Endowment for International Peace, δήλωσε ότι αναμένει η Μόσχα να επιχειρήσει να τιμωρήσει την ουκρανική υπηρεσία εσωτερικής ασφάλειας SBU για τον ρόλο της στην επίθεση του προηγούμενου Σαββατοκύριακου. Για να στείλει το μήνυμα, η Ρωσία θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει πυραύλους μεσαίας εμβέλειας.
Επιχείρηση «Ιστός της Αράχνης»
Το Κίεβο υποστηρίζει ότι η τολμηρή επίθεση της Κυριακής χρησιμοποίησε 117 μη επανδρωμένα αεροσκάφη που εκτοξεύτηκαν από βάθος εντός του ρωσικού εδάφους σε μια επιχείρηση με κωδικό «Ιστός της Αράχνης».
Οι Ηνωμένες Πολιτείες εκτιμούν ότι περίπου 20 πολεμικά αεροσκάφη επλήγησαν – περίπου τα μισά από όσα υπολόγισε ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι – και περίπου 10 καταστράφηκαν.
Η ρωσική κυβέρνηση την Πέμπτη αρνήθηκε ότι καταστράφηκαν αεροσκάφη και δήλωσε ότι οι ζημιές θα αποκατασταθούν.
Οι επιθέσεις, που προετοιμάστηκαν για 18 μήνες και εκτελέστηκαν από drones που μεταφέρθηκαν κοντά στις βάσεις με φορτηγά, προκάλεσαν ισχυρό συμβολικό πλήγμα στη Ρωσία, η οποία κατά τη διάρκεια του πολέμου στην Ουκρανία έχει συχνά υπενθυμίσει στον κόσμο την πυρηνική της ισχύ.
Ο Πούτιν είπε στον τότε πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, σε τηλεφωνική συνομιλία την Τετάρτη ότι η Μόσχα θα πρέπει να απαντήσει στην επίθεση, όπως ανέφερε ο Τραμπ σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
