Η έλευση του πολυτελούς Explora I, του πρώτου πλοίου της νεοσύστατης premium σειράς Explora Journeys, ενισχύει το διεθνές προφίλ της πόλης και υπογραμμίζει τη δέσμευση του Ομίλου MSC για μακροπρόθεσμη επένδυση στην ελληνική αγορά.
Η προσέγγιση του Explora I στη Θεσσαλονίκη δεν είναι ένα απλό τουριστικό γεγονός, αλλά ένα βήμα σε μια στρατηγική πορεία που περιλαμβάνει επέκταση δρομολογίων, ενίσχυση της θέσης της Ελλάδας ως cruise hub στην Ανατολική Μεσόγειο και αναβάθμιση λιμενικών υποδομών με προοπτική ανάπτυξης της τοπικής οικονομίας και απασχόλησης.
Θεσσαλονίκη: από σταθμός σε homeport
«Θα χρειαστούν περίπου τρία χρόνια για να μετατρέψουμε τη Θεσσαλονίκη σε home port», τόνισε κατά την παρουσίαση της εταιρείας ο Κυριάκος Αναστασιάδης, στρατηγικός σύμβουλος της MSC Cruises. Η εταιρεία, που το 2023 εξυπηρέτησε 267.000 επιβάτες σε 97 προσεγγίσεις στην Ελλάδα, ενισχύει τη δυναμική της παρουσία: το 2024 προγραμμάτισε 107 προσεγγίσεις με 290.000 επιβάτες, ενώ το 2025 ανεβάζει τον πήχη στις 128 προσεγγίσεις με 13 πλοία (MSC Cruises και Explora Journeys) που θα καταπλεύσουν σε 20 ελληνικούς προορισμούς.
Η Θεσσαλονίκη αποτελεί ήδη στάση στο 7ήμερο δρομολόγιο του Explora I, το οποίο ξεκινά από τον Πειραιά και περιλαμβάνει Βόλο, Καβάλα, Κωνσταντινούπολη, Πάρο και επιστροφή στην Αθήνα. Οι επιβάτες απολαμβάνουν θεματικές εκδρομές σε τοπόσημα όπως η Άνω Πόλη, η Πέλλα, η Βεργίνα και ο Όλυμπος. Η τοποθέτηση της Θεσσαλονίκης στο πρόγραμμα της πολυτελούς Explora Journeys δείχνει τη δυναμική της πόλης ως αναδυόμενου προορισμού υψηλού επιπέδου. Σύμφωνα με τον ίδιο, η εταιρεία σχεδιάζει να αυξήσει τις επισκέψεις της στη Θεσσαλονίκη κάνοντας λόγο και για διψήφια αριθμό αφίξεων.
Κυριάκος Αναστασιάδης, στρατηγικός σύμβουλος της MSC Cruises
Οικονομικά και τουριστικά πολλαπλασιαστικά οφέλη
Ο κλάδος της κρουαζιέρας συνέβαλε με 2 δισ. ευρώ στην ελληνική οικονομία το 2023 και δημιούργησε περισσότερες από 22.500 θέσεις εργασίας, σύμφωνα με στοιχεία της εταιρείας. Με βασικές αγορές επιβατών το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ιταλία, τη Γαλλία, τις ΗΠΑ, τη Γερμανία και την Ισπανία, η MSC βλέπει την Ελλάδα όχι μόνο ως τουριστικό προορισμό αλλά και ως εφαλτήριο για διευρυμένη παρουσία στην Ανατολική Μεσόγειο.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος του Οργανισμού Λιμένος Θεσσαλονίκης (ΟΛΘ), Ιωάννης Τσάρας, επισήμανε πως το 2024 ήταν η πρώτη χρονιά που το Explora I κατέπλευσε στη Θεσσαλονίκη, ενώ φέτος φτάνει συνολικά τις 6 προσεγγίσεις. «Ο ΟΛΘ έχει επενδύσει σε νέες λιμενικές υποδομές ώστε να μπορεί να εξυπηρετεί ταυτόχρονα δύο πλοία στον νέο τερματικό σταθμό κρουαζιέρας, επιδιώκοντας να προσφέρει υπηρεσίες υψηλού επιπέδου», είπε χαρακτηριστικά.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος του ΟΛΘ Ιωάννης Τσάρας
Η Αντιπεριφερειάρχης Τουρισμού Κεντρικής Μακεδονίας, Βίκυ Χατζηβασιλείου, χαρακτήρισε τη Θεσσαλονίκη «ελκυστικό και προσβάσιμο προορισμό με ιδιαίτερη ταυτότητα», επισημαίνοντας ότι τα νούμερα της κρουαζιέρας μιλούν από μόνα τους και ότι η πόλη «μπαίνει δυναμικά στον χάρτη της κρουαζιέρας».
Η Αντιπεριφερειάρχης Τουρισμού Κεντρικής Μακεδονίας, Βίκυ Χατζηβασιλείου,
Explora Journeys: μια νέα φιλοσοφία πολυτέλειας στη θάλασσα
Η Explora Journeys, που ιδρύθηκε το 2021 από τον Όμιλο MSC, αποτελεί το νέο brand πολυτελών κρουαζιέρων που απευθύνεται σε επιβάτες υψηλών απαιτήσεων. Το Explora I, που παραδόθηκε το 2023 από τα ναυπηγεία Fincantieri στην Ιταλία, είναι σχεδιασμένο σε στυλ υπερπολυτελούς θαλαμηγού, με 461 σουίτες, όλες με ιδιωτικές βεράντες και θέα στον ωκεανό. Διαθέτει 6 εστιατόρια υψηλής γαστρονομίας, 4 θερμαινόμενες πισίνες, πλήρες spa και wellness area άνω των 970 τ.μ., και φιλοξενεί 900 επιβάτες με πλήρωμα 640 ατόμων – προσφέροντας μία από τις καλύτερες αναλογίες προσωπικού/επιβάτη στη διεθνή αγορά.
Το brand λειτουργεί με φιλοσοφία “Ocean State of Mind”, που αποσκοπεί στην εσωτερική ανανέωση, τη σύνδεση με τη φύση και τη βιωματική προσέγγιση στον τουρισμό πολυτελείας. Ήδη έχει δρομολογηθεί το Explora II για το 2024, ενώ έως το 2028 θα έχουν ενταχθεί συνολικά 6 πλοία, επένδυση ύψους 6 δισ. ευρώ. Τα νέα πλοία της σειράς θα χρησιμοποιούν εναλλακτικά καύσιμα (LNG, υδρογόνο), ενισχύοντας το προφίλ της MSC ως εταιρείας με αυστηρές περιβαλλοντικές δεσμεύσεις.
Δέσμευση για βιωσιμότητα και υπεύθυνο τουρισμό
Η MSC Cruises έχει δεσμευτεί για επίτευξη μηδενικών εκπομπών (net zero) έως το 2050. Στην τεχνολογική της φαρέτρα περιλαμβάνονται συστήματα LNG, shore-to-ship power, προηγμένα water treatment systems και περιβαλλοντική διαχείριση βάσει ESG. Παράλληλα, στηρίζει την MSC Foundation και συμμετέχει στις συλλογικές δεσμεύσεις του CLIA για βιώσιμη τουριστική ανάπτυξη και προστασία των ωκεανών.
Η Explora Journeys ενσωματώνει τη βιωσιμότητα στον σχεδιασμό και τη λειτουργία των πλοίων, ενθαρρύνει τη χρήση τοπικών προμηθευτών, στηρίζει πολιτιστικές πρωτοβουλίες στους λιμένες προσέγγισης και επενδύει σε ένα πολυπολιτισμικό πλήρωμα με 46 εθνικότητες και ισότιμη εκπροσώπηση φύλου.
Η Ελλάδα ως στρατηγικός κόμβος της MSC Cruises
Η MSC Cruises, με έδρα τη Γενεύη και ιστορία ναυτιλιακής παρουσίας άνω των 300 ετών, βλέπει την Ελλάδα ως πυλώνα της στρατηγικής της στην Ανατολική Μεσόγειο. Το λιμάνι του Πειραιά έχει ήδη μετατραπεί από το 2022 σε hub port για πλοία όπως τα MSC Lirica, Armonia και Sinfonia, ενώ συνολικά 20 ελληνικοί προορισμοί περιλαμβάνονται στο δίκτυο της εταιρείας, με έντονη παρουσία σε περιοχές όπως Κυκλάδες, Ιόνιο, Κρήτη, Δωδεκάνησα, και τώρα και ηπειρωτική Ελλάδα (Θεσσαλονίκη, Βόλος, Καβάλα).
Η MSC τονίζει την ανάγκη ενίσχυσης της δημόσιας και ιδιωτικής συνεργασίας για την περαιτέρω ανάπτυξη της κρουαζιέρας στην Ελλάδα, προτείνοντας βελτίωση λιμενικών υποδομών και σταθερό κανονιστικό πλαίσιο, ψηφιακή αναβάθμιση υπηρεσιών, προώθηση λιγότερο προβεβλημένων προορισμών και επέκταση της τουριστικής περιόδου. Η εταιρεία θέλει να αυξήσει τις επισκέψεις της στα λιμάνια όπου ήδη προσεγγίζει και να αναδείξει τους λιγότερο γνωστούς προορισμούς της Ελλάδας», εξήγησε ο κ. Αναστασιάδης.
Η στρατηγική επιλογή της MSC να εντάξει τη Θεσσαλονίκη στα δρομολόγια της πολυτελούς σειράς Explora Journeys, σε συνδυασμό με τις επενδύσεις σε υποδομές και τη διεθνή προβολή, δημιουργούν συνθήκες ουσιαστικής αναβάθμισης του ρόλου της πόλης στην παγκόσμια τουριστική σκακιέρα.
Η MSC Cruises προχωρά με σχέδιο, επενδύοντας σε ανθρώπους, τεχνολογία και συνεργασίες. Η Θεσσαλονίκη μπορεί να εξελιχθεί σε έναν ισχυρό κρίκο του διεθνούς δικτύου της κρουαζιέρας, ενισχύοντας την τοπική οικονομία και προβάλλοντας τον πολιτιστικό της πλούτο σε χιλιάδες επισκέπτες.
Συνεπώς, με τη συνέργεια δημόσιου και ιδιωτικού τομέα, η Βόρεια Ελλάδα μπορεί να γίνει το νέο πρόσωπο της ελληνικής κρουαζιέρας με την MSC να δείχνει τον δρόμο.
