Σε συνέντευξη του στο Reuters, ο Γκιουλέρ ανέφερε επίσης ότι η Τουρκία ελπίζει ότι μια ενδεχόμενη συνάντηση μεταξύ του Ντόναλντ Τραμπ και του Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν θα οδηγήσει τελικά σε πρόοδο όσον αφορά την άρση των αμερικανικών κυρώσεων που απέκλεισαν την Τουρκία από το πρόγραμμα των μαχητικών αεροσκαφών F-35.
Ο Γκιουλέρ δήλωσε ότι η Τουρκία, η οποία διαθέτει τον δεύτερο μεγαλύτερο στρατό στο ΝΑΤΟ μετά τις Ηνωμένες Πολιτείες, έχει προηγμένες δυνατότητες σε τομείς όπως τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη, τα οποία θα ήταν πολύτιμα για τους συμμάχους της, καθώς σχεδιάζουν σημαντικές νέες δαπάνες για την άμυνα.
«Οι σύμμαχοι πρέπει όχι μόνο να δαπανήσουν περισσότερα, αλλά και να δαπανήσουν πιο έξυπνα – και υπάρχει ανάγκη για μεγαλύτερη συνεργασία από ποτέ», δήλωσε ο Γκιουλέρ όταν ρωτήθηκε για την έκκληση του Τραμπ προς τη συμμαχία να αυξήσει τις αμυντικές δαπάνες στο 5% του ΑΕΠ.
Πολλές ευρωπαϊκές χώρες έχουν ανακοινώσει σχέδια για σημαντική αύξηση των αμυντικών δαπανών. Η ίδια η ΕΕ, υπό την επίδραση των φόβων για ρωσική επίθεση και των αμφιβολιών για τις δεσμεύσεις των ΗΠΑ σε θέματα ασφάλειας, ενέκρινε τη δημιουργία ενός αμυντικού ταμείου ύψους 150 δισ. ευρώ για την ενίσχυση της αμυντικής βιομηχανίας, με την ονομασία SAFE.
Ωστόσο, ορίζει ότι το 65% των έργων πρέπει να χρηματοδοτείται από επιχειρήσεις της ΕΕ, του ευρύτερου Ευρωπαϊκού Οικονομικού Χώρου ή της Ουκρανίας.
Ο Γκιουλέρ δήλωσε ότι τέτοιου είδους περιορισμοί θα αποκλείσουν χώρες εκτός ΕΕ, όπως η Τουρκία, από την αμυντική και ασφαλιστική αρχιτεκτονική της Ευρώπης, κάτι που χαρακτήρισε «θέμα που δεν μπορεί να συζητηθεί μόνο στο πλαίσιο της ΕΕ».
Η Τουρκία θέλει να «οικοδομήσει την ασφάλεια του μέλλοντος μαζί» με την ΕΕ και θα συνεχίσει να συνεργάζεται με «ανοιχτόμυαλους και οραματιστές Ευρωπαίους συμμάχους εντός ή εκτός του SAFE», σημείωσε, αναφέροντας συγκεκριμένα τα drones, τα συστήματα αεροπορικής άμυνας, τα ναυτικά συστήματα, τα θωρακισμένα οχήματα και τις χερσαίες πλατφόρμες, τα συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου και τα ραντάρ, τα πυρομαχικά και τα συστήματα πυραύλων.
Η Ελλάδα, μακροχρόνια αντίπαλος της Τουρκίας, έχει ζητήσει από την Άγκυρα να άρει μια 30ετή απειλή πολέμου για τα χωρικά ύδατα, προκειμένου να της επιτραπεί η πρόσβαση σε αμυντικά κονδύλια της ΕΕ. Ο Γκιουλέρ δήλωσε ότι τέτοιες απαιτήσεις είναι λάθος, καθώς ισοδυναμούν με «εμπλοκή πολυμερών πλατφορμών σε διμερείς διαφορές».
Η αμυντική συνεργασία της Άγκυρας με τους συμμάχους της στο ΝΑΤΟ έχει παρεμποδιστεί τα τελευταία χρόνια από τις αμερικανικές κυρώσεις που επιβλήθηκαν λόγω της απόφασης της Τουρκίας να αγοράσει ρωσικά συστήματα αεροπορικής άμυνας S-400, με αποτέλεσμα την αποβολή της Τουρκίας από το πρόγραμμα F-35 υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, τόσο ως αγοραστής όσο και ως κατασκευαστής των προηγμένων αεροσκαφών.
Ο Ερντογάν εξέφρασε την εμπιστοσύνη του ότι ο Τραμπ, με τον οποίο έχει καλές προσωπικές σχέσεις, θα βρει μια λύση που θα απαλλάξει την αμυντική βιομηχανία της Τουρκίας από τις κυρώσεις.
Μια πιθανή συνάντηση μεταξύ του Ερντογάν και του Τραμπ, καθώς και οι στενοί δεσμοί μεταξύ τους, μπορούν να «δώσουν νέα πνοή» στις διμερείς αμυντικές σχέσεις και να συμβάλουν στην άρση των κυρώσεων, δήλωσε ο Γκιουλέρ.
Αν και η Άγκυρα δεν θα εγκαταλείψει τα S-400, η άρση των κυρώσεων θα της επέτρεπε να εξετάσει το ενδεχόμενο επιστροφής στο πρόγραμμα F-35, πρόσθεσε.
